陈永全律师网

从一起案例谈老龄船在光租中的法律问题

　　从一起案例谈老龄船在光租中的法律问题

　　〖案情〗

　　原告(反诉被告)：中国石油化工股份有限公司上海石油运输分公司

　　被告(反诉原告)：上海申联船务有限公司

　　1999年6月10日，中国石油化工股份有限公司上海石油运输分公司(以下简称石油化工)作为承租人，上海申联船务有限公司(以下简称申联船务)申联船务作为出租人，就租赁“申联油1号”轮订立《光船租赁合同》，约定月租金人民币225，000万元;起租前为满足租赁要求进行船舶修理的费用，由申联船务承担，申联船务确认后由石油化工垫支，分两年从租金中逐月平均扣还，扣完为止;申联船务未按合同约定保证船舶适航和适用于合同约定的用途，石油化工有权解除合同。合同签订当时申联船务提供的船舶国籍证书、船舶检验证书簿等船舶资料显示，“申联油1号”轮的建造完工日期是1981年。

　　“申联油1号”轮租赁前产生的总修理费用为人民币142万元，对此石油化工与申联船务签订并履行了《光船租赁合同》和《备忘录》，约定修船款由申联船务承担。石油化工还为“申联油1号”轮上的原船员发放了申联船务所欠工资，垫付了舱容检测等费用。在合同履行期间，因申联船务于租赁前与他人的经济纠纷，上海海事法院依法对“申联油1号”轮实施扣押，导致石油化工租期损失和船舶日常维持费用等损失。上海海事局通知要求船舶整改，包括“船舶建造日期有疑问;国籍证书过期;最低安全配员证书过期”等数十个项目。其后，石油化工致函申联船务，要求解除合同。据中国船级社《“申联油1”轮船龄调查报告》，该轮实际建造时间为1968年，石油化工为此垫付了船龄鉴定费用。船舶被责令停航后，“申联油1号”轮各项维持费用亦由石油化工实际支付。后该轮被宁波海事法院依法拍卖。本案审理过程中，石油化工表示：在无义务的情况下，自愿按照每月人民币130，645.16元标准给予申联船务补偿。

　　〖裁判结果〗

　　法院判决：申联船务向石油化工支付修船款、借款、舱容检测费、船舶维持费用及扣船损失人民币2，450，954.94元;石油化工向申联船务支付租金和船舶使用补偿费人民币817，847.44元;对一审所作解除石油化工与申联船务的光船租赁合同，以及对石油化工和申联船务的其他诉讼请求不予支持的判决予以维持。

　　〖律师评析〗

　　1、本案的法律适用

　　杭州海事海商律师表示，我国民法通则和合同法对于可撤销民事行为均有规定，根据最高人民法院《关于贯彻执行<中华人民共和国民法通则>若干问题的意见(试行)》(以下简称《贯彻意见》)第73条第2款规定，因重大误解的可变更或者可撤销的民事行为，自行为成立时起超过一年当事人才请求变更或撤销的，人民法院不予保护。合同法第五十五条第(一)项规定，具有撤销权的当事人自知道或者应当知道撤销事由之日起一年内没有行使撤销权的，撤销权消灭。石油化工认为其自 2001年5月才隐约得知涉案船舶的船龄与船舶国籍证书所载不符，石油化工依法享有的撤销权并未消灭。最高人民法院《关于适用《中华人民共和国合同法》若干问题的解释(一)》第一条规定，合同法实施以前成立的合同发生纠纷起诉到人民法院的，除本解释另有规定的以外，适用当时的法律规定，当时没有法律规定的，可以适用合同法的规定。而涉案光船租赁合同成立于合同法实施以前，且当时民法通则就可变更可撤销合同等民事行为有明确规定，据此，本案纠纷应当适用民法通则的规定。

　　2、船龄虚假，光船租赁合同是否有效，是否构成重大误解问题

　　根据交通部1993年7月1日施行的《老旧船管理规定》企业不得从国外购置超龄船舶参加营运，涉案船舶理应不从事营运。但由于申联船务不是直接从国外购得涉案船舶，无证据证实其存在违法的故意，且鉴于涉案船舶确实具有一定的使用价值，并实际从事了营运，从尊重当事人的意思自治和确定交易的稳定性，应当认定双方当事人缔约行为的有效性。

　　关于涉案合同是否可以构成重大误解有不同的观点。一种观点认为，行为人因为对行为的性质、对方当事人、标的物的品种、质量、规格和数量等的错误认识，使行为的后果与自己的意思相悖，并造成较大损失的，可以认定为重大误解。本案中，船舶建造日期直接关系到承租人是否作出订立租赁合同的意思表示。如果缔约之初石油化工已知晓真实船龄，其不可能作出如租约内容的意思表示。同时，船龄差异的直接后果是降低了承租人石油化工对涉案船舶的使用效率，并承担了较高的租金支付义务，增加了油料及维护保养费用等开支。两者的差异正是石油化工遭受的经济损失。合同继续履行则损失进一步扩大的结果是必然的。故石油化工向申联船务租赁涉案船舶，显然对合同标的物质量存在重大误解，符合《贯彻意见》第71条关于“重大误解”的构成要件。据此，涉案光船租赁合同可以由当事人申请撤销或者变更。但其未及时行使申请变更或者撤销的权利，法律规定行使撤销权一年的除斥期间已过，导致丧失了申请撤销的权利。石油化工和申联船务仍应按照光船租赁合同的约定行使合同权利，履行合同义务。